Depuis plus de deux siècles, la question de savoir pourquoi la nuit est-elle noire a toujours suscité l’intérêt des scientifiques. Malgré le fait que cette problématique paraisse simple, elle est pourtant complexe. Cet article se propose de vous donner une explication scientifique à cette question qui nous intrigue depuis si longtemps.
De manière générale, on pourrait penser que la nuit est noire parce qu’il n’y a pas de lumière, mais en réalité, la réponse ne se limite pas à cette simple explication.
La lumière dans l’espace
Le cosmos renferme une quantité innombrable de galaxies, d’étoiles et de planètes qui forment notre univers. Mais malgré cela, certaines parties de l’univers sont encore plongées dans l’obscurité.
Le rayonnement électromagnétique est présent dans tout l’univers, il se déplace sous forme de particules appelées photons. La lumière issue des différentes sources célestes est donc transportée par ces photons. Ces derniers ont une énergie qui détermine leur couleur: plus ils sont énergétiques, plus ils sont bleus, et plus ils sont faibles, plus ils sont rouges.
De plus, même si les photons émis par une source céleste lointaine parviennent jusqu’à nous, cela ne garantit pas que nous verrons de la lumière. En effet, lorsque les photons voyagent dans l’espace, ils peuvent être absorbés, réfléchis ou déviés par des objets interstellaires tels que des étoiles, des planètes ou des nuages de gaz. C’est ce qui explique la présence de zones sombres dans l’univers.
La théorie du Big Bang
La théorie actuelle la plus courante concernant l’origine de l’univers est celle du Big Bang. Cette dernière postule qu’il y a environ 14 milliards d’années, l’univers était dans un état de haute énergie et de densité extrême. Lorsque cette énergie s’est dissipée, l’univers a commencé à refroidir, créant ainsi les étoiles et les galaxies que nous connaissons aujourd’hui.
Toutefois, même si l’univers est en constante expansion, il y a des limites à la portée des télescopes et des instruments de mesure les plus perfectionnés. Les observations nous ont montré que l’univers observable a une taille de 93 milliards d’années-lumière de diamètre. Par conséquent, toutes les parties de l’univers situées au-delà de cette limite sont invisibles pour nous.
C’est une autre raison pour laquelle nous ne pouvons pas voir toutes les étoiles qui existent, car elles se trouvent simplement trop loin de nous.
La lumière résiduelle
Certains scientifiques pensent que la nuit n’est pas complètement noire, car il y a une faible lueur résiduelle appelée la lumière zodiacale. Cette lumière est causée par la diffusion de la lumière solaire par les particules de poussière dans le système solaire, qui est concentrée dans le plan de l’écliptique. Bien que cette lumière soit très faible, elle est suffisante pour être détectée par des télescopes sensibles.
Il y a également la présence de la lumière infrarouge, qui est émise par des objets célestes tels que des galaxies ou des nuages de gaz, mais qui ne peut pas être vue à l’œil nu. La détection de cette lumière nécessite des télescopes spécialisés.
Cette lumière résiduelle contribue donc à éclairer légèrement la nuit, mais elle n’est pas suffisante pour rendre la nuit lumineuse.
En conclusion, bien que la nuit soit considérée comme noire, il existe plusieurs raisons pour lesquelles elle ne l’est pas complètement. Les photons transportant la lumière peuvent être déviés ou absorbés, certaines parties de l’univers sont situées au-delà de notre portée, et il y a une faible quantité de lumière résiduelle émanant du système solaire et de certains objets célestes. Toutefois, ces phénomènes sont insuffisants pour éclairer la nuit, qui reste en grande partie dans l’obscurité.
En somme, même si nous ne pouvons pas voir toutes les étoiles existantes, la diversité et la beauté de l’univers restent fascinantes pour les scientifiques et le grand public.
